[Cycle Strobist] Canon Speedlite 430EX II vs Cactus AF50 vs Yongnuo Yn-568EX

Quand on se lance dans l’éclairage au flash déporté (technique Strobist), la première chose à acheter est…. un flash. Je vous avais parlé du choix du flash dans mon dernier article spécial Strobist.

Je vous propose aujourd’hui un comparatif des 3 flashs que je possède: le Canon Speedlite 430EX II, le Yongnuo YN-568EX et le Cactus AF50, trois flashs très proches sur le papier… mais qui, vous le verrez, présentent des différences notables sur le terrain.

Évidemment ces 3 flashs ne se situent pas du tout dans la même gamme de prix: le Canon Speedlite 430EX II se trouve aux alentours de 235€ sur Amazon alors que le Cactus AF50 coûte une centaine d’euro sur le site du fabricant, Gadget Infinity. Dans un premier temps, c’est cette différence de prix qui m’a fait choisir le flash Cactus, en tant que second flash, mon flash principal étant bien entendu le Canon pour les raisons que je vous exposerai dans cet article. Puis à l’usage, notamment en flash déporté j’ai constaté que mon flash Cactus n’était pas pleinement compatible avec mes transmetteurs radio Yongnuo YN-622c. Et comme, je voulais, à terme, pouvoir travailler avec 3 sources de lumières, je me suis décidé pour le Yongnuo 568EX. Pour environ 210€ chez Lovinpix, on dispose d’un flash 100% compatible avec le système Speedlite de Canon (E-TTL, synchro haute-vitesse, réglages depuis le boitier même en déporté…). C’est un peu moins cher que le Canon pour une puissance supérieure.

Pour commencer voici un petit tableau récapitulatif des principales caractéristiques de ces 3 flashs (cliquez sur l’image pour voir le tableau en grand)

Comme on peut le voir, sur le papier, les différences ne sont pas très significatives. La balance parait pencher en faveur du Canon et duYongnuo, avec un temps de recyclage plus court et un meilleur pilotage à distance. Mais qu’en est-il dans la réalité?

Packaging

Tous sont livré dans une pochette de protection mais seules celles du Canon et du Yongnuo protègent vraiment d’un éventuel choc, celle du Cactus n’étant qu’un petit sac en tissu.

Ils sont accompagnés d’un support/socle en plastique pour une utilisation déportée, que l’on peut visser sur un trépied photo. Le socle du Canon est bien mieux fini (plastique de qualité) mais le pas de vis est en plastique contrairement au Cactus donc le socle de de mauvaise qualité mais doté d’un pas de vis en laiton… Quant au Yongnuo, le socle est similaire, à s’y méprendre(!!), à celui fourni par la marque rouge.

1er ex-aequo: Canon Speedlite 430EX II et Yongnuo 568EX

3ème: Cactus AF50

Qualité de construction

Dans ce domaine, il n’y a pas photo (c’est le cas de le dire!), le Canon est un cran au dessus du Yongnuo qui est lui-même un cran au dessus du Cactus. Non pas que ce dernier soit de mauvaise qualité mais, les plastiques sont un peu plus « ordinaires » et l’assemblage n’est pas aussi précis que chez Canon ou Yongnuo. On le voit notamment au niveau de la trappe d’accès au compartiment des piles. Cette trappe est un peu dure à refermer et ne parait pas très solide… Je suis toujours un peu inquiet lorsque je la manipule.

Il en est de même pour la tête articulée. Celle du Cactus AF50 ne dispose pas d’un crantage qui guide son déplacement. Ce n’est pas vraiment pénalisant en soi… mais ce crantage rassure quand on manipule le Canon. Le crantage est aussi présent sur le Yongnuo mais les « clics » sont moins francs que sur son homologue japonais. Les 3 flashs possèdent un petit diffuseur intégré, rétractable dans la tête, pour couvrir tout le champ pour les focales plus courtes que 24mm. En prime sur le Cactus et le Yongnuo, un mini-réflecteur blanc, retractable lui-aussi, permet de réfléchir un peu de lumière en avant lorsque l’on shoote avec le flash orienté vers le plafond. Ca peut dépanner 😉

L’écran est de type LCD pour les 3 flashs mais il est rétro-éclairé seulement chez Canon et Yongnuo, ce qui est très pratique si on shoote dans l’0bscurité. Sur les 3 flashs, la plupart des informations importantes sont indiquées, y compris la distance maximale de l’éclair sur le Canon et le Cactus. Au niveau lisibilité, c’est le Yongnuo qui l’emporte, devant le Canon puis le Cactus.

Quant à la fixation sur le sabot de l’appareil, les 3 flashs adoptent 3 systèmes différents. Canon opte pour un blocage du flash en tournant une partie circulaire qui verrouille le flash en fin de course. Simple, pratique, efficace. Le Yongnuo YN-568EX se fixe avec un grosse vis qui bloque la base du flash dans la griffe porte-flash de l’appareil. Fonctionnel mais pas très simple à desserrer si on a de gros doigts. Le Cactus dispose d’un bouton que l’on enfonce pour fixer le flash (des ergots s’écartent dans la griffe porte-flash). Si le système Cactus semble séduisant au premier abord, il n’est pas si efficace que ça… Le flash ne tombe pas de l’appareil mais il « bouge » un peu dans le sabot. Comme pour la trappe qui semble fragile, ce n’est pas très rassurant.

Enfin, la tête motorisée est très bruyante sur le Cactus AF50. Les micro-moteurs sont probablement de moins bonne qualité que dans la tête du Canon et ne comptez pas être discret avec le Cactus! On l’entend de loin. En termes de bruit le Yongnuo YN-568 EX fait un peu mieux et le Canon remporte la palme de la discrétion.

1er: Canon Speedlite 430EX II

2ème: Yongnuo YN-568EX

3ème: Cactus AF50

Ergonomie

L’ergonomie est plus important sur un flash qu’il n’y paraît. Sauf si on le laisse en mode automatique (TTL) ou si on peut le piloter depuis le boitier (c’est le cas avec le Canon 7D et ces 3 flashs), on est souvent amené à régler la puissance, le type de synchro ou le zoom.

Je vais être honnête, si l’organisation des fonctions est meilleure sur le Canon (accès en quelques appuis sur un ou plusieurs des 7 boutons), les boutons ne sont pas agréables car ils ne dépassent pas assez du boitier. Si vous avez de gros doigts vous serez vite gênés… Les boutons ne sont guère plus agréables sur le Cactus AF50 mais en plus, comme il ne dispose que de 2 boutons (en plus de la mise en marche et du mode Slave) , il faut parfois appuyer jusqu’à 17 fois (sans retour en arrière possible) sur le bouton Mode pour accéder à certains réglages!… Pas ergonomique du tout! Le Yongnuo fait mieux que les 2 autres. Les boutons sont bien placés et agréables à utiliser. La mise en route est particulière sur ce dernier. Il faut maintenir enfoncé quelques secondes le bouton ON/OFF pour l’allumer. Déroutant au début mais finalement on prend le pli.

A l’usage, tout va plus vite avec le Canon et le Yongno en mode « réglages manuels sur le flash ». Au final, la différence n’est plus significative si on modifie les réglages du flash via les menus de l’appareil photo. Mais encore faut-il que ce soit possible… Comme je l’avais mentionné dans mon précédent article , ce n’est plus possible de régler via le boitier le Cactus AF50 dès lors qu’il est utilisé en déporté avec mes transmetteurs radio Yongnuo Yn622-c. Donc en Strobist, je suis bon pour faire tous les réglages en manuel…

Et en manuel, le Cactus est terriblement décevant. Un seul bouton permet de choisir entre les différents modes, puissance, groupes de flash. On peut appuyer jusqu’à 17 fois sur le bouton pour arriver au bon réglage. Ingérable sur un shooting. Sans compter que si l’on s trompe il faut recommencer depuis le début!

1er: Yongnuo yn-568EX

2ème: Canon Speedlite 430EX II

3ème: Cactus AF-50

Sur le terrain:

Sur le terrain, sans les comparer précisément l’un à l’autre, la qualité d’éclairage est similaire! La seule différence, mais elle est de taille, tient en le temps de recharge. Avec le Canon on a l’impression de pouvoir shooter sans interruption mais avec le Cactus, si on flashe à pleine puissance, il faut près de 10 secondes pour recharger avec des accus neufs et puissants. Alors avec des accus moins chargés, on a l’impression que cela dure une éternité! Le Yongnuo, pourtant plus performant sur le papier (mode d’emploi) se recharge en 5 secondes au plus, ce qui est raisonnable.

Concernant la puissance, j’ai tout de même procédé à un petit test. Voici 3 photos, prises dans les mêmes conditions (même réglage boitier), zoom 24mm, puissance maxi. Sur Lightroom (grâce à la visualisation de l’écrêtage) , on peut voir que le plus puissant est le Yongnuo suivi du Cactus et enfin le Canon. Je note tout de même que la différence de puissance n’est pas non plus exceptionnelle et que la différence de 15m théorique entre le Canon (NG43) et le Yongnuo (NG58) ne se vérifierait pas forcément avec un protocole de test plus précis que le mien.

Quant à la température de couleur, j’ai analysé les 3 photos et je dois avouer que je suis un peu déçu. Il existe une différence de 100 K entre le Canon et le Cactus et de 300K entre le Canon et le Yongnuo.

A ce sujet, il faut préciser que le Canon est capable d’adapter le réglage de température de couleur. Peut-être que cette caractéristique a pu fausser mon test? Je ne sais pas si le Cactus ou le Yongnuo ont cette faculté d’adaptation… D’où peut-être cet écart de 300K entre 2 de ces flashs… A creuser… Et si quelqu’un a une méthode différente de test à me proposer je suis preneur.

Pour des shootings strobist cette différence ne m’a pas du tout gêné mais pour ceux qui font de la photo plus « studio », cette différence de température de couleur entre les flashs est à prendre en considération.

1er: Canon Speedlite 430EX II

2ème: Yongnuo yn-568EX

3ème: Cactus AF50

Rapport qualité-prix

Quand on lit les paragraphes qui précèdent, on se dit que décidément le Canon est vraiment le flash à choisir… Ce n’est pas faux sur le fond! Il a tout pour lui en comparaison du Cactus AF50. Tout pour lui sauf une chose: le prix! Pour moitié prix, on a un flash qui gère le TTL, la synchro haute-vitesse, avec un NG de 50…. Certes, il présente pleins de petits défauts mais la qualité Canon coûte 130 euro de plus! Contre lui, il a la non-compatibilité avec certains déclencheurs radio: il fonctionne en déporté avec le système Canon mais avec l’obligation de le placer bien en vue du flash maitre, ou par radio avec le Cactus V5 (heureusement) mais pas avec les Yongnuo yn-622… Au final, si vous êtes équipé en tout cactus, c’est un bon investissement, sinon… nettement moins!

Au niveau fiabilité, cela fait plusieurs mois que j’utilise les 2 flashs et je n’ai eu aucun problème ni avec le Canon, ni avec le Cactus. Ils fonctionnent tous les 2 à la perfection.

Et le Yongnuo? Presque aussi cher que le Canon mais sensiblement plus puissant et plus ergonomique, il se place très bien dans le palmarès. Et comme son cousin japonais, le YN-568EX fonctionne à merveille avec mes déclencheurs radio (également avec les Cactus V5, mais sans la synchro haute-vitesse).

1er: Yongnuo 568EX

2ème: Canon Speedlite 430EX II

3ème: Cactus AF-50

Conclusion

Au final, que penser de ces 3 flashs? Clairement 2 d’entre eux sortent du lot: le Canon Speedlight 430EX II et le Yongnuo YN-568EX. Que ce soit la qualité de fabrication, l’ergonomie, la puissance ou le temps de rechargement, ils sont nettement plus qualitatifs que le Cactus. Il est vrai qu’ils coûtent aussi 2 fois plus. La qualité a un prix, c’est indéniable.

Voici le podium à l’issue de ce test:

1er: Yongnuo yn-568EX

2ème: Canon Speedlite 430EX II

3ème: Cactus AF-50

Le Yongnuo arrive premier mais d’une courte tête devant le Canon. Loin derrière, le Cactus, trop limité par ses caractéristiques pour être un flash principal dans l’équipement d’un photographe.

Je suis agréablement surpris par la marque Yongnuo, surtout au regard de la finition. Je ne serais pas du tout étonné de voir, dans quelques années, cette marque chinoise tutoyer les plus grands accessoiristes photo, y compris les ténors comme Canon, Nikon, Sigma… Les chinois fabriquent pour l’Europe, les Etats-Unis, la Corée du sud ou le Japon depuis des années. Avec le développement de leur industrie, il y aura forcément un moment où ils inventeront et créeront des produits de très bonne qualité.

Aujourd’hui, mon flash principal est le Yongnuo, surtout pour son temps de recharge rapide et sa puissance. La Canon est devenu le flash secondaire, que j »utilise en duo avec le Yongnuo pour mes séances Strobist à 2 éclairages. Quant au Cactus, je le conserve pour les fois où j’ai besoin d’une troisième source, simple à régler (du fait que je ne peux pas le piloter depuis mon boitier, lorsqu’il est utilisé en déporté).

Pour moi, le contrat est rempli pour mes 2 flashs préférés: la puissance, le temps de recharge et surtout les réglages depuis le boitier, même en déporté via mes déclencheurs radio en font des incontournables. Certes, le Canon 580EX II ou le 600EX font peut-être encore mieux, mais à quel prix!! On verra dans le temps si la durée de vie du Yongnuo est aussi bonne que celle de mon Canon mais je ne suis pas trop inquiet de ce coté. Reste cette histoire de température de couleur… Je vais étudier un peu plus le phénomène

Vous vous demandez certainement où on peut acheter le Yongnuo? La question est délicate… Le plus économique sera certainement de le commander directement en Chine sur Ebay, mais vous prenez 2 risques:

– que votre colis soit intercepté par la douane… et éventuellement soumis à la TVA + taxe administrative.

– qu’en cas de panne, les frais de retour (avec les risques de perte) en direction de la Chine puis d’éventuelle nouvelle interception de la douane. Sans compter les conditions de garantie peut-être plus aléatoires avec certains vendeurs chinois.

Il reste donc les boutiques en ligne classique et pour ce flash, je vous conseille Lovinpix, l’un des rares vendeurs français de la marque Yongnuo. Une boîte 100% française, montée par des pros de l’image qui vendent ce qu’ils connaissent et connaissent ce qu’ils vendent! Plus de souci de garantie hasardeuse et de frais de douane. Le prix est certes plus élevé que sur Ebay mais le jeu en vaut-il la chandelle?

A noter que le flash Yongnuo YN-568EX existe en version Canon et en version Nikon

Et vous, quels sont vos flashs préférés? Tout Canon, tout Nikon ou comme moi vous utilisez également des flashs « chinois »?